LA ESCUELA DE CANTO, NELL LEYSHON

La escuela de canto

Nell Leyshon

220 páginas

Editorial Sexto Piso

Año de edición 2022

Novela histórica

Nell Leyshon (Glastonbury, Inglaterra, 1962) es novelista y dramaturga. Estudió Arte y trabajó como productora en televisión antes de dedicarse a la escritura tras el nacimiento de su segundo hijo. Fue galardonada con el Premio Evening Standard Theatre por su obra teatral Comfort Me with Apples. Bedlam fue la primera obra escrita por una mujer representada en el Shakespeare`s Globe Theatre. Su primera novela, Black Dirt (2004), fue candidata al Orange Prize y finalista del Commonwealth Book Prize. En 2008 publicó Devotion. En 2013 publicó Del color de la leche (reseña aquí), que fue elegido Libro del Año por el Gremio de Libreros de Madrid. En 2016 publica El show de Gary, en 2019 El bosque, y en 2022 La escuela de canto.

Inglaterra, 1573. Los días de la pequeña Ellyn trascurren trabajando de sol a sol en la humilde granja de su familia, paleando las heces de los animales y recibiendo los menosprecios y los golpes de su hermano Tomas. Desde que su padre quedara inválido en un accidente, y más ahora que una nueva hermanita, Agnes, ha llegado a ese mundo de miseria y privaciones, todos han de deslomarse aún más para asegurar el sustento. En esa atmósfera de brutalidad, fatiga e inmundicia, la única alegría de Ellyn es Agnes, quien la une un vínculo muy especial. 

Todo dará un vuelco inesperado el día en que Ellyn acude al mercado y, empujada por la curiosidad, entra en una iglesia vacía en la que oye un canto que jamás había oído antes, un canto que la estremece, que la hace flotar. Desde ese preciso instante comienza a creer en su interior un poderoso deseo: ingresar en la escuela de canto, donde los jóvenes caballeros aprenden a cantar, pero también a leer y escribir, un lugar donde nunca pasa hambre y al que sin embargo las niñas tienen vedado el acceso. La determinación por cumplir su sueño llevará a Ellyn a rebelarse y hacerse pasar por un chico, pero ¿cuánto tiempo podrá mantener el engaño? ¿Cuánto podrá soportar esos grilletes impuestos a la verdad de su cuerpo?

Escrita con un formidable talento para reflejar el habla de una niña criada en un entorno rural y trasmitir con ese lenguaje tan personal una energía, una libertad y una visión de las cosas de enorme aliento poético, La Escuela de canto narra el camino sin vuelta atrás de una chica analfabeta que descubre que el mundo es mucho más vasto de lo que jamás hubiera sospechado, un mundo bello e injusto en el que un don puede llevarte muy lejos y los prejuicios te condenan de por vida; un mundo que es preciso cambiar, sea como sea, para legárselo a aquellos a quienes más amamos. 

"Nell Leyshon logra hacer creíbles las emociones más extremas de sus personajes y, pese a la crudeza de sus historias, las plasma con una sensibilidad inequívocamente poética". 

The Guardian

La historia nos la contará Ellyn, la protagonista, con su lenguaje simple y su peculiar forma de expresarse. Algo que forma parte del estilo de la autora, como ya vimos en Del color de la leche, la otra novela suya que leímos en el club, es que no utiliza mayúsculas, ni puntos, ni comas, y aunque puede parecer difícil de leer, se hace rápido y bien. Una historia interesante, feminista y con un sorprendente final.

     él dice quién eres

     soy ellyn digo yo

     él mira mis pies descalzos y dice vas descalza

     no tengo zapatos digo yo

    voy a rezar para que consigas unos zapatos y tú puedes rezar también porque él escucha a los que rezan

     ah digo yo así que si rezo van a aparecer unos zapatos en mis pies

       él mira me inexpresivo y dice sus caminos no son tan directos

       yo digo ya veo porque si no yo podría pedir todo lo que quisiera y podría conseguir comida y podría conseguir ropa nueva

       él niega con la cabeza y dice la clave es la fe

       qué es la fe

       la fe es creer que va a pasar algo

      el camino de tierra tiene huellas de las ruedas de los carros y hay mierda de caballo mierda de vaca mierda de oveja y todos comen la misma hierba pero su mierda es distinta y una es húmeda una es seca una verde claro una casi negra

      tú miras me y yo rápida doy me la vuelta y no miro para atrás porque si miro para atrás entonces al final voy a quedar me aquí

        no abandono te

        voy a volver con tigo bebé agnes

Después de esta lectura nos vamos de vacaciones, y volveremos cuando acabe el verano. Por supuesto, la biblioteca seguirá abierta, como todos los años, en agosto con el horario de mañana.

       Club de lectura

FRANKENSTEIN, MARY SHELLEY

Frankenstein

Mary Shelley

304 páginas

Editorial Austral

Publicado en 1818

Clásico, novela gótica

Mary Shelley (1797 - 1851) es una de las escritoras más importantes e influyentes de las letras británicas del siglo XIX. Fue hija del prestigioso pensador revolucionario William Godwin y Mary Wollstonecraft, precursora del feminismo moderno y autora de La Vindicación de los Derechos de la Mujer en 1792, que murió apenas diez días después de dar a luz a su hija. Con dieciséis años, Mary conoció al poeta Percy Bhysse Shelley, y enseguida emprendieron un largo viaje por Europa, hasta el famoso verano de 1816 que pasaron por Suiza, junto con Lord Byron, el doctor Polidori y la prima de Mary. En esas noches concibió su ópera magna, Frankenstein o el moderno Prometeo, una de las novelas más leídas y estudiadas de la historia, y cuya leyenda acerca de su gestación ha suscitado mucha literatura. Además, escribió otras novelas, como El último hombre (1826) o Falkner (1837), y un buen número de relatos.

Frankenstein es una novela gótica, de terror, un clásico de la literatura, que está considerada como la precursora del género de ciencia ficción. Pero además, es una reflexión sobre los límites de la investigación científica, y la responsabilidad de la creación. Advierte de los peligros, del orgullo y la soberbia del hombre de ciencia que juega a ser Dios. 

Todos tenemos la imagen del monstruo que ha creado el cine, un individuo muy grande y fuerte, con movimientos torpes, la cabeza cuadrada y con dificultades para expresarse y hablar, y que infunde terror. Existen más de 150 adaptaciones teatrales y cinematográficas de la novela. La versión que más ha influido en la imagen que tenemos de la criatura fue la dirigida por James Whale en 1931 titulada El doctor Frankenstein, y que no se corresponde para nada con lo que nos cuenta la novela de Mary Shelley. 

En realidad sabemos muy poco del monstruo, del que no conoceremos ni el nombre, Frankenstein es el nombre de su creador, no el suyo. En la novela se habla de él como "criatura", "engendro", o "ser demoníaco". Tampoco conocemos sus pensamientos y sentimientos, que los tiene y que iremos descubriendo según avanza la lectura.

La novela está dividida en dos partes. Narrada en forma epistolar mediante unas cartas que Robert Walton, un joven que emprende un viaje desde Inglaterra hasta el Ártico, le envía a su hermana. En la primera parte conoceremos como se cruza en su camino Víctor Frankenstein, que le hablará de su familia, sus estudios y por supuesto, de su experimento y de sus consecuencias. 

Aprenda de mí, si no por mis consejos, al menos por mi ejemplo, cuán peligrosa es la adquisición de conocimientos y cuánto más feliz es el hombre que acepta su lugar en el mundo en vez de aspirar a ser más de lo que la naturaleza le permitirá jamás.

En la segunda parte, nos encontraremos con la versión de la criatura, sabremos del abandono por parte de su creador, de sus sentimientos, la soledad, y del rechazo que produce a la gente, y que llevan a convertirle en el monstruo que todos veían en él. 

De mi creación y de mi creador yo no sabía absolutamente nada; pero sabía que no tenía dinero, ni amigos, ni nada en propiedad. Además, se me había dado una figura espantosamente deforme y repulsiva; ni siquiera tenía la misma naturaleza que el hombre.

Cuando miraba a mi alrededor, no veía ni oía que hubiera nadie como yo. ¿Era entonces un monstruo, un error de la Tierra, un ser del que todos los hombres huían y a quien todos los hombres rechazaban?

¡Creador insensible y despiadado...! Me otorgasteis sensaciones y pasiones, y luego me arrojasteis al mundo para desprecio y horror de la humanidad.

Leyendo Frankenstein de Mary Shelley hemos descubierto al auténtico monstruo del clásico. 

                       Club de Lectura

 

LOS RESTOS DEL DÍA, KAZUO ISHIGURO

Los restos del día

Kazuo Ishiguro

N º de páginas: 256

Editorial: Anagrama

Año de publicación: 1989

Género: Narrativa contemporánea

Premio Booker 

Kazuo Ishiguro nació en Nagasaki (Japón) en 1945, pero su familia se trasladó a Inglaterra en 1960, siendo ciudadano británico a todos los efectos. Se graduó por la Universidad de Kent en 1978,haciendo después un posgrado de Literatura Creativa en la Universidad de East Anglia.

Aunque varias de sus novelas están ambientadas en el pasado, como por ejemplo Un artista del mundo flotante (1986), en donde la acción se sitúa en su ciudad natal en los años posteriores al bombardeo atómico de la misma de 1945, ha cobrado relevancia como escritor de ciencia ficción. En Nunca me abandones (2005) la historia transcurre en un mundo alternativo, similar pero distinto al nuestro, durante los años 90 del siglo XX.

Ha sido merecedor de numerosos reconocimientos entre los que hay que mencionar el Premio Booker de 1989 por Los restos del día, así como la distinción de Orden de las Artes y las Letras por parte del Ministerio de Cultura de la República Francesa. Destaca, entre todos, el Premio Nobel de Literatura conseguido en el año 2017.

Inglaterra, julio de 1956. Stevens, el narrador, durante treinta años ha sido mayordomo de Darlington Hall. Lord Darlington murió hace tres años, y la propiedad pertenece ahora a un norteamericano. El mayordomo, por primera vez en su vida, hará un viaje. Su nuevo patrón regresará por unas semanas a su país, y le ha ofrecido al mayordomo su coche que fuera de Lord Darlington para que disfrute de unas vacaciones. Y Stevens, en el antiguo, lento y señorial auto de sus patrones, cruzará durante días Inglaterra rumbo a Weymouth, donde vive la señora Benn, antigua ama de llaves de Darlington Hall. Y jornada a jornada, Ishiguro desplegará ante el lector una novela perfecta de luces y claroscuros, de máscaras que apenas se deslizan para desvelar una realidad mucho más amarga que los amables paisajes que el mayordomo deja atrás. Porque Stevens averigua que Lord Darlington fue un miembro de la clase dirigente inglesa que se dejó seducir por el fascismo y conspiró activamente para conseguir una alianza entre Inglaterra y Alemania. Y descubre, y también el lector, que hay algo peor incluso que haber servido a un hombre indigno...

"La dignidad" de un mayordomo está profundamente relacionada con su capacidad de ser fiel a la profesión que representa.

Nuestra mayor ambición, ambición que en la generación anterior pocos habrían compartido, era servir a caballeros que, por decirlo de algún modo, contribuyeran al progreso de la humanidad.

Es en los ambientes íntimos y tranquilos de las mansiones de este país donde se discuten los problemas y se toman decisiones cruciales. 

Pertenecer a una casa verdaderamente distinguida es condición necesaria para ser considerado un "gran" mayordomo, y sin duda alguna sólo es un "gran" mayordomo el que a lo largo de su carrera ha estado siempre al servicio de grandes caballeros y, a través de éstos, ha servido a toda la humanidad.

La novela, escrita en primera persona por el protagonista muestra el fracaso humano. La técnica de Ishiguro permite que los personajes revelen sus imperfecciones de manera implícita a lo largo de la narración, creando así un patetismo que permite al lector observar los defectos del narrador al mismo tiempo que simpatiza con él.

Después de todo, no se puede hacer retroceder el tiempo. No se puede estar siempre pensando en lo que habría podido ser.

La noche es mucho mejor al día.

Quizá deba seguir el consejo de no pensar tanto en el pasado, y de mostrarme más optimista y de aprovechar el máximo lo que me resta del día. Después de todo, ¿qué se gana con estar mirando siempre atrás? ¿Con culparnos del hecho de que la vida no nos haya llevado por el camino que deseábamos?

Lo que resta del día es una novela para leer despacio y disfrutar del paisaje de la campiña inglesa.

              Club de Lectura

DEL COLOR DE LA LECHE, NELL LEYSHON

Del color de la leche

Autora: Nell Leyshon

Nº de Páginas: 174 págs.

Editorial: Sexto Piso

Año de Publicación: 2013

Género: Narrativa

Nell Leyshon nació en Glastonbury (Inglaterra, 1962). Es novelista y dramaturga, y ha recibido numerosos premios. Su primera novela, Black Dirt (2004), fue candidata al Orange Prize for Fiction y preseleccionada para el Commonwealth Book Prize. En 2008 publicó Devotion. Ha sido galardonada con el premio Evening Standard Theatre por su obra teatral Comfort Me With Apples y Bedlam ha sido la primera obra escrita por una mujer para el Shakespeare's Globe Theatre. Además, recibió el Premio Richard Imison por su primera obra teatral para la BBC Radio. Del color de la leche fue seleccionada para el premio Femina 2014 al mejor libro traducido en Francia y obtuvo el Premio Libro del año 2014, otorgado por el Gremio de Libreros de Madrid.

"Éste es mi libro y estoy escribiéndolo con mi propia mano", leemos al inicio de Del color de la leche. Algo que no sería tan sorprendente si quien escribiera esas líneas no fuera Mary, una joven campesinas inglesa del siglo XIX, (en el año 1830), que por su condición habría estado condenada de por vida al analfabetismo, y está dispuesta a narrarnos su historia.

Mary tiene quince años y el pelo blanco como la leche, siempre dice lo que piensa (algo que le ha costado algún que otro disgusto) y es incapaz de mentir. Podría llegar a considerarse hermosa de no ser por el defecto físico que padece en una pierna, aunque eso no le impide trabajar como los demás. Vive en una pequeña comunidad rural inglesa en el siglo XIX, en una granja con sus padres, sus tres hermanas y su abuelo. Trabaja en el campo como un hombre, de sol a sol, ordeña a las vacas, ayuda a su madre en casa y cuida de su abuelo. Su padre lamenta no tener hijos varones y hace trabajar a sus hijas duro, como si lo fueran. Mary consigue escapar de la rutina diaria de la granja familiar, y de los malos tratos cuando su padre la obliga a trasladarse a la casa del vicario para cuidar a su mujer enferma. A partir de entonces toda su vida cambiará, y además tendrá la oportunidad de aprender a leer y a escribir. Pero todo tiene un precio, y por supuesto, ella lo tendrá que pagar. 

¿qué soñaría yo si pudiera soñar algo y que se convirtiera en realidad? 

¿qué diría yo si alguien me lo preguntara alguna vez?

no lo sabía. sabía que tenía sueños, pero no sabía qué era lo que soñaba. (Página 38)

no me gusta contarte todo esto.

no me gusta. pero me acuerdo de aquel día y sé que fue el día que las cosas cambiaron. (Página 38)

no sé con que me pegó. no sé cuantas veces me pegó. cerré los ojos y le dejé hacerme lo que me hizo. (Página 39)

La novela, escrita por la protagonista después de aprender a escribir, no tiene ninguna mayúscula, ni pone guiones en los diálogos; con un lenguaje sencillo nos contará en cada capitulo (que corresponden a una estación distinta), lo ocurrido en su vida en el último año. 

Es una novela dura y conmovedora, en la que la inocencia de la protagonista destaca entre tanta injusticia. Las mujeres de la época en la que le ha tocado vivir se ven sometidas a los hombres, son víctimas de todo tipo de abusos y no tienen ninguna posibilidad de protestar. En una sociedad en la que las mujeres tienen que aguantar todo y obedecer, la de Mary es una historia que no deja indiferente a nadie.

no puedo esconder nada en mi voz, señora. para que sepa como soy. no soy capaz de mentir ni aunque me ordenaran que mintiera.

eso es una virtud.

depende de si quiere escuchar lo que digo.

supongo que sí,claro.

me meto en unos problemas terribles por ser como soy. (Página 70)

me preocupo por muy pocas cosas. si no puedo hacer nada, entonces no me preocupo. si puedo hacer algo, entonces lo arreglo y ya no tengo que seguir preocupándome más. (Página 115)

no me gusta contarte todo esto. hay cosas que no quiero decir.

pero me he dicho que te contaría todo lo que ha pasado. he dicho que lo diría todo y por eso tengo que decirlo. (Página 133)

a veces tener memoria es una buena cosa, porque ahí está la historia de tu vida y sin ella no habría nada, pero otras veces tu memoria guarda cosas que preferirías no volver a saber nunca y, por mucho que intentes quitártelas de la cabeza, siempre vuelven. (Pág 140)

Del color de la leche nos cuenta la conmovedora historia de Mary, una adolescente en la Inglaterra del siglo XIX, cuando la mujer no tenía ni voz, ni voto. 

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