El cuento de la criada
Margaret Atwood
Nº de Páginas: 412 págs.
Editorial: Salamandra
Año de edición: 1985
Género: Ciencia- ficción, Distopía
Margaret Atwood (Ottawa, 1939) es una de las escritoras canadienses con más renombre internacional. Autora prolífica, ha cultivado diversos géneros literarios y su obra ha sido traducida a más de cuarenta idiomas. Entre sus novelas destacan, además de El cuento de la criada, Ojo de gato, AliasGrace y Oryx y Crake, que fueron finalistas del Premio Brooker, un galardón que obtuvo con su décima novela, El asesino ciego. Ha recibido también el Governor General's Award, el Premio Montale, el Premio Príncipe de Asturias, el Premio Crystal, el Premio Nelly Sachs, el Premio Giller y el National Arts Club Literary Award. La serie de televisión El cuento de la criada se estrenó en 2017 con gran éxito. Ahora está preparando una novela que será una continuación y que se publicará en septiembre de 2019, titulada Los testamentos, que narrará la historia de tres mujeres en el país de Gilead, quince años después de El cuento de la criada.
Amparándose en la coartada del terrorismo islámico, unos políticos teócratas se hacen con el poder y, como primera medida, suprimen la libertad de prensa y los derechos de las mujeres. Esta trama, inquietante y oscura, que bien podría encontrarse en cualquier obra actual, pertenece en realidad a esta novela escrita por Margaret Atwood a principios de los ochenta, en la que la afamada autora canadiense anticipó con llamativa premonición una amenaza latente en el mundo de hoy.
El cuento de la criada es una distopía, es decir, "una sociedad ficticia indeseable en sí misma", por la cual Estados Unidos se convierte en una dictadura teócrata (forma de gobierno en que la autoridad política se considera emanada de Dios, y es ejercida indirectamente por un poder religioso), y donde las mujeres viven con el único fin de procrear, ya que por culpa de una serie de experimentos y usos inapropiados de distintas sustancias tóxicas, la mayoría de la población se ha vuelto estéril.
En la República de Gilead, el cuerpo de Defred sólo sirve para procrear, tal como imponen las férreas normas establecidas por la dictadura puritana que domina el país. Si Defred se rebela (o si, aceptando colaborar a regañadientes, no es capaz de concebir) le espera la muerte en ejecución pública o el destierro a unas Colonias en las que sucumbirá a la polución de los residuos tóxicos. Así, el régimen controla con mano de hierro hasta los más ínfimos detalles de la vida de las mujeres: su alimentación, su indumentaria, incluso su actividad sexual. Pero nadie, ni siquiera un gobierno despótico parapetado tras el supuesto mandato de un dios todopoderoso, puede gobernar el pensamiento de una persona. Y mucho menos su deseo.
Los peligros que aparecen al mezclar religión y política, el empleo de todo poder absoluto en someter a las mujeres como primer paso para someter a toda la población, son algunos de los temas que aborda este relato desgarrador, aderezado con un sutil sarcasmo que constituye la seña de identidad de la autora.
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