Julia Phillips
332 páginas
Editorial Sexto Piso
Publicado 2019
Narrativa contemporánea, novela coral
Julia Phillips (1989, Nueva Jersey, Estados Unidos) se licenció en Letras en Barnard College, y cursó uno de los semestres de su licenciatura en Moscú. Posteriormente, recibió una beca Fulbright que le permitió trasladarse a la península de Kamchatka y documentarse para su primera novela. Es profesora de Escritura Creativa en Randolph College. En 2019 publicó La desaparición, que fue finalista del National Book Award, del National Book Critics Cicle Award en la categoría de primera obra y del Center for Fiction First Novel Prize, entre otros premios. Ha sido traducida a una veintena de lenguas.
Una apacible tarde de agosto, Aliona y Sofia, hermanas de once y ocho años, juegan a orillas del mar. Cuando emprenden el camino de regreso a casa, un extraño se ofrece a llevarlas en su coche. Ellas, confiadas ante la amabilidad del desconocido, aceptan. Las niñas solo se alarman al ver que dejan atrás el desvío que debían haber tomado. Cuando Aliona saca su móvil y el hombre se lo arrebata de las manos, las hermanas comprenden que están en peligro. La pesadilla acaba de empezar.
Así arranca La desaparición, como un noir que trascurre a lo largo de un año en la gélida y remota región de Kamchatka, aunque muy pronto se revela como mucho más. Sin duda hay un misterio que resolver; ¿qué incierto destino aguarda a las hermanas Golosóvskaia? Pero, ante todo, la novela (estructurada en trece capítulos que se centran en otros tantos personajes femeninos, todos ellos conectados por el secuestro de las niñas) plasma con maestría el impacto que el terrible suceso tendrá en la vida de las mujeres de Kamchatka y saca a relucir las distintas formas de violencia que padecen. Víctimas de la inestabilidad y el desamparo, sienten que la tierra sobre la que caminan podría desaparecer en cualquier momento, y se preguntan qué será lo próximo que la vida les arrebate.
Considerada por la crítica estadounidense una de las irrupciones literarias más relevantes de los últimos tiempos, Julia Phillips ha escrito una impactante novela que, gracias a su estilo absorbente, sobrio y poético, y a una enorme empatía hacia sus personajes, se erige como una hipnótica historia de historias en la que convergen el suspense, la más acuciante denuncia y la deriva existencial.
"Adictiva y maravillosamente escrita... La incertidumbre con respecto al destino de las niñas desaparecidas deja espacio tanto para la esperanza como para el horror, y Phillips juega con maestría a alargar ese suspense".
The Boston Globe
Aunque pueda parecer un thriller convencional, no lo es. La desaparición de las dos hermanas está presente en todos los capítulos, pero la autora centra la narración en la vida de otros personajes femeninos, que nos van contando sus propias historias.
Así, mes a mes —cada capítulo corresponde a un mes del año—, iremos descubriendo cómo es la vida en la península de Kamchatka, una región de Rusia aislada y de clima extremo. También conoceremos las tensiones étnicas y sociales que marcan la Rusia postsoviética.
Las comunidades en las que había crecido se habían ido desmembrando poco a poco, habían caído en el olvido, ahora eran caldo de cultivo de desapariciones y secuestros.
Duele tantísimo romperse una misma el corazón a cuenta de una estupidez -no cerrar una puerta, dejar una niña sin supervisión-, duele tanto volver y darte cuenta de que aquello que más quieres en este mundo ha desaparecido.
Aunque, en realidad, no sabía diferenciar bien las distintas etnias del norte. Even, chucotos, koriokos, aleutas. Sus abuelos siempre hablaban con afecto de los pueblos nativos, del modo en que fueron arrinconados, sovietizados. Sus tierras pasaron a ser públicas, redistribuyeron a los adultos en comunidades de trabajo, y en los internados estatales empezaron a inculcar el marxismo-leninismo a los niños.
La desaparición es un retrato de una sociedad y de las mujeres que la habitan, donde el dolor, la soledad, los prejuicios y la desigualdad se entrelazan con gran sensibilidad.
Club de lectura
