Autor: Stefan Zweig
Nº de Páginas: 104 págs.
Editorial: Acantilado
Año de Publicación: 1927
Género: Narrativa Contemporánea
Stefan Zweig (Viena, 28 de noviembre de 1881- Petrópolis, Brasil, 22 de febrero de 1942) fue un escritor, biográfico y activista social austríaco judío de la primera mitad del siglo XX. Escribió novela, teatro, ensayo, biografía, relatos y trabajó de corresponsal para la prensa libre vienesa. Su vida es seguramente tan interesante como su obra. Se relacionó con todos los intelectuales de su tiempo y mantuvo una actitud independiente ante los acontecimientos políticos de las décadas de los 30 y los 40. Antinacionalista y antibelicista, sus libros fueron prohibidos en Alemania por el régimen de Hitler en 1936. Tras el inicio de la II Guerra Mundial se trasladó a París, después viajó a Inglaterra y obtuvo la ciudadanía. Más tarde viaja por distintos países dando conferencias y en 1941 se mudó a Brasil. Desesperado ante el futuro de Europa y su cultura (creía que el nacionalsocialismo de Hitler se extendería por todo el mundo) el 22 de febrero de 1942 se suicidó con su esposa. Aunque fue muy popular en las décadas de 1920 y 1930, quedó en el olvido hasta ahora que vuelve a gozar de popularidad. Entre sus obras destacan: El mundo de ayer, Novela de ajedrez, Momentos estelares de la humanidad, Veinticuatro horas en la vida de una mujer, Carta de una desconocida, María Estuardo, María Antoñeta, Erasmo de Rotterdam, y Momentos estelares.
"-¿Usted no encuentra, pues, odioso, despreciable, que una mujer abandone a su marido y a sus hijas para seguir a un hombre? ¿Puede usted realmente excusar una conducta tan atolondrada y liviana en una mujer que, además, no es ya una jovencita y que siquiera por amor a sus hijas hubiese debido preocuparse de su propia dignidad? (Página 17).
La tranquilidad de una pequeña pensión anexa al Palace Hôtel en la Riviera francesa a principios del siglo XX se verá alterada por un lamentable suceso: Madame Henriette ha desaparecido. Todos la buscan hasta que encuentran una carta, se ha fugado con un joven alojado allí y que apenas conocía. Durante la comida estalla una fuerte discusión entre un grupo de huéspedes, entre los que se encuentra el narrador de la novela, que en contra de la mayoría defiende la posibilidad de que "una señora tras varios años de matrimonio, decepcionada y hastiada, se sintiese íntimamente predispuesta a una aventura de ese género". Una viuda inglesa de cierta edad, que preside la tertulia al ver que es más comprensivo y de mentalidad más abierta, le contará en privado algo que le ocurrió hace años y que trascurrió en tan solo veinticuatro horas y que marcó el resto de su vida.
Stefan Zweig gran conocedor de la psicología femenina, en esta novela corta trata temas como la infidelidad o el juego. Capaz de contar mucho con delicadeza y elegancia critica los prejuicios de la época (principios del siglo XX), las apariencias, la moralidad y las convicciones sociales de una sociedad que castiga muy duramente a la mujer que no cumple estrictamente sus normas marcándola para siempre.
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